Les dévots de
Mâ Ânandamayî
Le texte ci-dessous est en partie tiré de :
"When a Goddess Dies: Worshipping Ma Anandamayi After Her Death", Orianne Aymard
La communauté des dévots de Mâ Ânandamayî
La communauté de bhaktas (dévots) de Ânandamayî Mâ reflétait une diversité considérable. Diverses classes sociales et castes, et même différentes religions sont représentées.
Pourtant, la prédominance d'un certain type de dévot était néanmoins assez apparente, car les adeptes d'Ânandamayî Mâ étaient, pour la plupart, hindous, en particulier de castes brahmanes car elle était née en tant que brahmane.
Ils venaient majoritairement du Bengale, comme elle.
Ses fidèles venaient également principalement des milieux urbains et appartenaient aux niveaux supérieurs de la société.
Les disciples riches et éduqués auprès de Mâ Ânandamayî
Dans cette communauté, il n'était pas rare de rencontrer de riches familles de l'industrie ou des personnalités politiques se réfugiant aux pieds de Ânandamayî Mâ. C'était le cas de son vivant et c'est toujours le cas aujourd'hui.
Il convient également de noter qu'elle comptait parmi ses disciples de nombreuses personnalités politiques puissantes, telles que Kamala Nehru (1899–1936), l'épouse de Jawaharlal Nehru, et sa fille le Premier ministre Indira Gandhi, ainsi que des érudits comme Gopinath Kaviraj (1887–1976) ).
Ram Alexander, un disciple de Ânandamayî Mâ, décrit ainsi les disciples riches et éduqués : « Il s'agissait souvent de personnes hautement éduquées qui ont dû faire face à un sérieux opprobre social, d'autant plus qu'il était inconnu de recevoir une telle orientation d'une femme du village sans instruction » (Atmananda 2000: 23).
Il est évident que la présence de fidèles de classe supérieure, les élites riches et intellectuelles, a joué un certain rôle dans la visibilité du culte de Ânandamayî Mâ (Babb 1988: 170).
Une majorité de femmes entourent Mâ Ânandamayî
Les femmes représentaient également une grande partie de la communauté des fidèles, et il semble que leur nombre était supérieur à celui des hommes dévots. Loin de considérer Ânandamayî Mâ, la Déesse suprême avant tout, comme une source d'autonomisation ou comme un modèle pour les femmes, la présence de tant de femmes dévots peut être attribuée au fait qu'elles pourraient avoir plus accès à son corps que les hommes ( Hallstrom 1999).
Les disciples occidentaux très proches de Mâ Ânandamayî
Il y avait aussi des dévots étrangers, bien que leur nombre soit bien inférieur à celui des dévots indiens.
La première occidentale à rejoindre son ashram en 1943 est une pianiste autrichienne, Blanca Schlamm, qui devint sannyasin sous le nom d'Atmananda, et remplit souvent le rôle d'interprète.
Le photographe anglais Richard Lannoy, l'ancien réalisateur de la télévision française Arnaud Desjardins, la romancière allemande Malita Mashmann ont parlé d'elle dans leurs livres.
Parmi les disciples occidentaux très proches de Ânandamayî Mâ se trouvait un médecin juif, Abraham Jacob Weintraub, originaire de Metz, en France et fils du principal rabbin de cette ville.
En 1950, il quitte la France pour le Sri Lanka et l'Inde avec l'intention de ne rester que deux mois. Peu de temps après son arrivée, il rencontra Ânandamayî Mâ et décida de la suivre.
Plus tard, il devint moine (swami) dans son organisation, prenant le nom de Swami Vijayânanda (bonheur de la victoire). Swami Vijayânanda n'est jamais revenu en France et a passé près de soixante ans en Inde, dont dix-sept ans comme ermite dans les montagnes de l'Himalaya.
Jusqu'à sa mort le 5 avril 2010 à l'âge de quatre-vingt-quinze ans, il a accueilli les occidentaux à l'ashram d'Ânandamayî Mâ à Kankhal.
Aujourd'hui Swami Vijayānanda est vénéré sur sa tombe du Père Lachaise, le cimetière historique de Paris, par un groupe de personnes qui l'ont connu ou sont attirés par son enseignement.
Il sert de pont entre l'Est et l'Ouest, ainsi que d'un personnage central dans le culte de Ânandamayî Mâ.
Rencontres avec Mâ
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Rencontre avec Swami Puroshottam Tirtha
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Pour aller plus loin dans la découverte de l'entourage de Mâ Ânandamayî, que ce soient les dévots, les mahatma ou les écrivains, les artistes, l'on trouvera ici quelques aperçus :