Sri Gurupriya Ananda Giri était connue de tous les dévots de la Mère comme "Didi", c'est-à-dire "sœur aînée". En fait, elle a occupé cette position au sein du conclave des dévots pendant plus de cinquante ans, grâce à son dévouement total à la Mère et à son acceptation joyeuse de tous ceux qui avaient la même orientation.
Son monde commençait et se terminait avec Ma Anandamayi. Elle nous a laissé un idéal de dévotion sans faille, d'obéissance inconditionnelle et d'attention inébranlable envers le kheyala de la Mère. Depuis le moment de son premier darshan jusqu'au moment où elle a rendu son dernier soupir, elle était comme en présence de Dieu. Elle ne s'écartait jamais de ce niveau de conscience par un regard, une parole ou un geste.
Le prêtre du temple de Rameswaram a été tellement frappé par son air d'attente constante sur le kheyala de la Mère qu'il s'est exclamé : "Vous êtes certainement le Nandi de la Devi (Déesse)". C'était en effet un grand éloge pour Didi Gurupriya car depuis son enfance, elle aimait beaucoup la statue de Nandi, exemple de dévotion unique à Siva.
La vie de Gurupriya Devi a été une saga de sacrifice, de service et d'abandon. Elle est née les 14 et 15 février 1899 (jour de Maghi Samkranti) dans une famille respectée et aisée de Dacca, son père, le regretté Dr Sashanka Mohan Mukherjee (connu plus tard sous le nom de Swami Akhandananda Giri) étant chirurgien civil.
Elle a été donnée en mariage, bien contre son gré, à l'âge de onze ans, mais elle a refusé de vivre dans la maison de son mari - un acte de défi audacieux, inconcevable dans le contexte de la société conservatrice de l'époque. Ce n'était pas dû à la perversité - c'était la réaction spontanée d'une Brahmacharini née. Les joies et les peines d'une femme au foyer n'étaient pas pour elle : inconnu d'elle, un destin plus élevé l'attendait.
Elle restait auprès de ses parents et les servait avec toute la dévotion d'une fille dévouée. Elle renonce au luxe de la vie et passe son temps à étudier à la maison. Bien qu'autodidacte, sa connaissance de la littérature bengalie contemporaine était très étendue. Elle maniait une plume facile, et les volumes qu'elle a écrits plus tard sur Sri Ma, décrivant tous les détails minutieux de ses activités quotidiennes et de ses humeurs variables, sont une mine inestimable d'informations pour les chercheurs qui font des recherches sur la vie et la philosophie de Mataji.
Plusieurs années plus tard, Sashanka Mohan est entré en contact avec Sri Ma et a été tellement attiré par son charme qu'un jour de décembre 1925 ou début janvier 1926, il a amené sa fille avec lui pour avoir un darshana de Mataji. Dès que Gurupriya Devi la vit, elle tomba sous son charme - en fait, ce fut un coup de foudre - et Ma et Gurupriya Devi eurent l'impression de s'être attendues l'une l'autre pendant toutes ces années.
Dès lors, elle est devenue la première Sevika de Mataji et sa compagne pour la vie. L'amour qui aurait été confiné dans les limites étroites d'un foyer domestique s'est transformé en vénération et en abandon pour Ma ; il s'est élargi en affection chaleureuse pour nous tous, et en un rien de temps, elle a fait son chemin dans nos vies comme notre Didi bien-aimée. On peut noter ici que son nom original Adarini Devi a été changé en Gurupriya Devi par Sri Ma qui avait l'habitude de l'appeler Khukuni et aussi Didi.
Didi suivait Mataji partout comme une ombre. Mataji était le souffle même de sa vie et la moindre petite allusion de Ma était un ordre pour Didi. L'obéissance inconditionnelle et le zèle fervent avec lequel elle l'exécutait à la lettre et la détermination passionnée, presque féroce, avec laquelle elle défendait les intérêts de Sri Ma sont entrés dans la légende.
Elle était une terreur pour quiconque osait troubler la paix de Mataji ou perturber sa routine, et la colère de Didi s'abattait sur lui ou elle avec l'implacabilité d'un destin inexorable. Sa loyauté n'a jamais faibli, son courage n'a jamais faibli, sa dévotion n'a jamais faibli et son amour a brillé comme la flamme d'une lumière stable aux pieds de Sri Ma. Elle était véritablement coulée dans un moule héroïque, son plus grand acte d'héroïsme étant l'abandon total de son ego à l'autel de Mataji. C'était une tâche formidable que de suivre le rythme des activités multidimensionnelles de Sri Ma et de ses programmes imprévus créés sur un coup de tête, mais Didi était à la hauteur, toujours prête à s'entraîner au kheyala de Mataji.
D'une jeune fille timide et un peu volontaire, Ma a forgé un instrument d'une force invincible pour mener à bien sa mission. Femme à la présence imposante, elle suscitait des sentiments étrangement mélangés de ressentiment et d'amour. Son extérieur sévère dissimulait un cœur bon et compatissant, prêt à aider les personnes en détresse. Derrière la façade de sa sévérité se cachait une hôtesse généreuse qui se réjouissait de recevoir des invités dans des festins somptueux. Son regard renfrogné, qui tenait parfois les gens à distance, se transformait de temps à autre en un sourire d'une simplicité désarmante, porteur d'un geste de bienvenue chaleureux. Elle a été frappée par une grave maladie en 1954, qui l'a clouée au lit pendant quelques années, mais sa dévotion et son esprit d'abandon à Sri Ma étaient tels qu'elle l'a accepté avec joie comme un cadeau de Sa part et a supporté l'agonie prolongée avec une force et une résignation remarquables. Ce qui était un déchirement insupportable pour elle, c'était la séparation forcée d'avec Mataji que cela impliquait. La maladie l'a privée d'une grande partie de ses activités antérieures, mais elle était aux côtés de Sri Ma chaque fois que c'était possible, prête à exécuter Ses souhaits. La vie de Didi se déroule devant nous comme un panorama sans fin d'activités très variées.
Personnalité imposante, ne s'inclinant devant personne d'autre que Sri Ma, elle a dominé la scène pendant plus de cinq décennies, et est maintenant passée dans l'au-delà. Avec elle s'est éteint un symbole brillant de service et d'abandon qui restera une source d'inspiration éternelle pour tous. Jusqu'à quelques années avant sa mort, elle est restée l'image d'une vigueur intemporelle mais endurante, bien qu'un peu contenue.
Au cours de ses années de déclin, son agressivité a cédé la place à une certaine tendresse, la chaleur ardente du soleil de midi se fondant, pour ainsi dire, dans les teintes douces du coucher du soleil. Sa fin s'est déroulée de la manière suivante : ayant appris que Didi Gurupriya Devi était gravement malade à Bombay, Sri Ma s'y est précipitée depuis Vrindavan et, accompagnée de médecins et d'infirmières, l'a ramenée à Varanasi aux petites heures du 15 septembre 1980. Sri Ma est retourné à Vrindavan peu après midi pour assister à la Bhagavata Saptaha qui y était célébrée.
Le lendemain, après le départ de Sri Ma et entourée des vénérés Sannyasis de l'ashram, de ses proches parents et de ses chères filles du Kanyapeeth, Didi a rendu son dernier soupir à 8h53 le 16 septembre, au milieu des chants de Kirtan et des récitations des écritures par les résidents du Kanyapeeth, qui n'avaient cessé depuis son arrivée. Sri Ma a révélé après la mort de Gurupriya Devi qu'elle lui avait donné Sannyasa - son nom de Sannyasa étant Gurupriya Ananda Giri - et que, selon ses instructions, Jala-Samadhi (immersion dans l'eau) avait été organisé pour Didi.
En apprenant la nouvelle de la mort de Didi, Mataji est arrivée à Varanasi aux premières heures du 17 septembre et s'est rendue directement dans sa chambre au Kanyapeeth où elle est restée jusqu'à son départ pour Vrindavan peu après l'achèvement du Jalasamadhi de Didi. Le 17 septembre, le jour s'est levé sur une scène des plus touchantes. Le corps mortel de Didi, qui avait été conservé dans la glace, fut descendu le matin de sa chambre près du Gopal Mandir et placé devant le Chandi Mandap. Une des filles aînées du Kanyapeeth l'a vénérée et a fait Arati. Les filles affligées lui ont rendu un dernier hommage et lui ont fait des adieux en larmes - une fin solennelle et appropriée à la vie de celle qui avait été l'ange gardien de Kanyapeeth.
Son corps a ensuite été descendu jusqu'au Gange où, après un bain cérémoniel, il a été drapé de nouveaux vêtements et décoré. Enfin, après des rites religieux appropriés et une puja par Swami Chinmoyananda, il a été placé sur un Bajra (bateau) par lequel Didi a entrepris son dernier voyage. La cérémonie d'immersion a eu lieu à 8h15 du matin. Ainsi s'est achevée la carrière colorée et, à bien des égards, unique d'une personne qui a bravé de nombreux défis de la vie et a toujours présenté une image de courage indomptable, d'énergie prodigieuse et de service désintéressé.
