Swami Keshavanandaji est né dans une famille Parsi de Mumbai (Bombay) et a suivi la religion zoroastrienne jusqu'à sa rencontre avec MĀ après quoi il a embrassé le Sanatan Dharma hindou. Son prénom était peut-être Kavas (un nom parsi) mais il était connu à l'ashram comme Kharas.
Il a obtenu un diplôme d'ingénieur en électricité et a rejoint la Tata Iron and Steel Company dans leurs usines de la ville de Jamshedpur (nommée d'après le fondateur Parsi - philanthrope et industriel pionnier, Sir Jamshedji N Tata).
Il a rencontré Mā pour la première fois vers 1936 à Jamshedpur, lorsque Mā séjournait dans un temple de Kali situé à l'extérieur de la ville sur une colline. Chaque soir, après les heures de bureau, il rendait visite à Mā avec d'autres dévots bengalis et restait assis tard dans une humeur enchantée et perplexe. En 1937, il avait décidé d'embrasser l'hindouisme et cherchait à obtenir la diksha. Ma a demandé à Bholanathji de lui donner la diksha.
En 1937, il visita le village de Kheora (l'endroit où Mā s'était révélée) avec Mā, Bhaiji (Jyotish Chandra Ray) et d'autres. Un matin, assis sur le petit fossé surélevé du champ ouvert à l'extérieur du chalet de Mā avec Bhaiji, Mā sortit soudainement de Sa chambre et s'approcha d'eux. Touchant Kharas sur la tête, elle le nomma "Keshav".
Pendant les 10 années suivantes, il mena une vie détachée dans la sadhana selon les conseils de Mā et en 1947, il décida de rejoindre l'ashram de Mā en tant que résident. Il fut témoin du Savitri Maha Yagna à Varanasi qui se poursuivit pendant 3 longues années et se termina le 15 janvier 1950. janvier 1950. La même année, sur la rive du Gange en dessous de l'ashram de Mā à Varanasi, il a été initié à Sanyas le 20 avril, jour de l'"Akshay Tritiya", par Didima (Muktu). avril par Didima (Muktananda Giri) et reçut le nom de Swami Keshavananda Giri.
Peu de temps après, avec la permission de Mā, il partit pour le Ganga Parikrama, qui consistait à partir de la source et à voyager le long d'une rive jusqu'à ce que le fleuve se dissolve dans l'océan à Ganga Sagar (baie du Bengale), puis à revenir à la source par l'autre rive. Ce voyage ardu, il l'avait accompli aux conditions suivantes, reçues de Mā:-
- Il ne transporterait pas d'argent ni même n'en toucherait pendant ce voyage.
- Il devait rester dans des Choti (hameaux de colline), des Dharamsalas, des Sadhu Kutias, des temples loin de toute habitation humaine.
- Il ne pouvait rester à aucun endroit plus de 3 jours.
- Il ne pouvait pas demander l'aumône et n'acceptait la nourriture que si on la lui offrait.
- Il ne pouvait porter que deux ensembles de vêtements et deux couvertures, ainsi que son Kamandalu pour l'eau et son Khapra pour la nourriture. Il devait tout porter lui-même et ne demander aucune aide pour son transport.
Il a accompli cette tâche avec succès non pas une mais deux fois. Il a vécu de nombreuses expériences au cours de ces voyages, mais étant de nature calme et réticente, il n'en a jamais parlé, à moins que Mā ne l'interroge en public pour faire prendre conscience aux gens ordinaires de ce qui est possible si l'on a la foi et la persévérance de suivre les directives du Guru. Vous trouverez ci-dessous 3 petits incidents qui ont été relatés devant Mā à tous les dévots.
Darshan de Mā Ganga et Mā Jamuna sous forme humaine
Il fit deux fois le tour du fleuve Ganga de Gangotri à Ganga Sagar (baie du Bengale) en voyageant sur la rive gauche et en revenant sur la rive droite. Un incident important s'est produit lors d'un de ses voyages. Il descendait l'Himalaya et avait voyagé pendant 3 jours sans nourriture. Il était épuisé et affamé et s'est assis sur une pierre au bord de la route pour récupérer de l'énergie. Dans sa faim aiguë, il a eu l'impression qu'il pourrait avoir des "Puranpuris" - un célèbre petit-déjeuner gujarati. À peine cette idée lui est-elle venue qu'il est abordé par deux jeunes filles "pahari" (des collines) de 16 ans, qui lui disent qu'aujourd'hui, c'est Amabasya (le premier jour de la lune), accepteriez-vous de la nourriture pour rompre votre jeûne ? Il acquiesça et dans les plis de leurs saris, elles sortirent des Puran Puris (parathas farcis) et les lui offrirent dans son "khaper". Il avait tellement faim qu'il a commencé à manger sans attendre. À peine avait-il mis le puranpuri chaud dans sa bouche qu'il se demandait comment, par ce temps froid, on pouvait servir un plat aussi chaud. Il s'est levé et a suivi le chemin de montagne dans la direction où ils étaient allés pendant environ 3 kilomètres sans aucune trace, comme s'ils avaient disparu. Cependant, il mangea les purupuris avec délectation. Sa faim était pleinement satisfaite et son énergie récupérée.
Mā lui demanda s'il pouvait se souvenir de quelque chose de plus sur les femmes, ce à quoi il répondit que tout ce dont il se souvenait était qu'une femme était claire et l'autre brune. Mā s'est alors exclamé qu'il avait été béni par le darshan de Mā Ganga et Mā Jamuna.
Perdu dans un blizzard à la frontière Indochine à Gangotri
Une fois, il a été pris dans un blizzard et il ne pouvait pas distinguer la route ou les environs et il y avait toutes les chances qu'il glisse dans une crevasse et perde la vie. Il ne savait pas quoi faire lorsqu'il lui vint à l'esprit qu'il devait appeler son GURU et son ISHTA et demander de l'aide. C'est ce qu'il a fait et on lui a dit de suivre une lumière, ce qu'il a fait, et après un certain temps, il est arrivé à un camp des forces de sécurité frontalières qui lui ont donné un abri et sa vie a été sauvée.
Temple de SHIVA au Bengale occidental
Un jour qu'il traversait le Bengale occidental, il s'était réfugié dans un temple de Shiva abandonné à la périphérie d'un village et s'était endormi. Tôt le matin, une vieille veuve est venue au mandir et a commencé à balayer la cour et le temple. En la voyant, il se leva et s'assit droit sur sa literie. À ce moment précis, une "feuille de Bel" tomba sur sa tête depuis l'arbre situé au-dessus - voyant cela, la vieille veuve se prosterna devant lui et l'appela BHOLANATH - un nom de Shiva.
Elle s'enfuit immédiatement au village et avant longtemps une bonne foule s'était rassemblée devant lui pour lui demander sa bénédiction. Il eut tout le temps de les convaincre qu'il n'était pas Shiva et qu'il était un sadhu faisant le Ganga Parikrama.
De plus, Mā avait révélé que voyager sur un terrain aussi ardu avec seulement 2 couvertures en laine dans ce saint trek du voyageur est en effet le signe d'un vrai sadhu. Il avait également voyagé plusieurs fois aux temples de Kedarnath et Badrinath dans l'Himalaya - le temple de Shiva et Vishnu. Il a beaucoup voyagé dans toute l'Inde avec Ma ou sur ses instructions.
Il menait une vie de sadhu exemplaire - austérité, simplicité, mangeant son repas dans du "Khaper" (coquille de noix de coco spéciale séchée en deux), sadhana et lecture quotidienne de la Gita entière en se levant tôt le matin vers 3 heures. La Gita qui est devenue la possession de toute sa vie était un petit livret de 3 pouces carrés. Il n'avait pas d'argent sur lui et voyageait à pied selon les ordres de Ma, à moins que quelqu'un n'achète un billet de bus ou de train ou ne lui offre un siège dans sa voiture. Il ne gardait que deux ensembles de vêtements - 'alkhala' - une kurta (chemise) longue et ample, un pagne et un dhoti court. Chaque jour, en prenant son bain, il lavait l'ensemble qu'il portait, le faisait sécher au soleil et l'utilisait comme oreiller la nuit. Il dormait sur le sol, sur une natte ou sur un takat (lit de camp) en bois, selon ce qui était disponible. Il ne portait que deux couvertures qu'il utilisait comme lit ou en hiver comme couverture. Il était grand et mince avec une santé robuste. Il avait un énorme appétit. A l'occasion d'un Sadhu Bhandara (fête), il pouvait dévorer après un repas copieux plus de 5 kg de 'pyas' (lait épais sucré bouilli avec du riz), une délicieuse sucrerie, servie à la fin de la fête. Sinon, il avait l'habitude de manger tout ce qu'on lui donnait une fois, sans se resservir.
Il a principalement séjourné dans les ashrams d'Almora, de Dehradun et de Varanasi. C'était une personne désintéressée, sereine et sobre, qui ne recherchait aucune importance et pouvait rester en méditation pendant des heures. Sa nature suscitait le respect des spectateurs. Après la construction du sadhu kutiya (un bloc de chambres pour le séjour des sadhus) dans l'ashram de Kankhal, à Haridwar, il y a vécu pendant plus de 20 ans. Dans ses derniers jours, il n'était pas en bonne santé. Il a quitté son corps à l'âge de 91 ans le 1er septembre 1998 à Kankhal. Il a quitté son corps à l'âge de 91 ans le 1er septembre 1998 à Kankhal, sur la rive du Gange, pour rejoindre la demeure céleste en présence de la Mère Divine.
Swami Nirgunananda décrit ainsi ses souvenirs de Swamiji :
J'ai eu des interactions assez proches avec lui et j'ai des souvenirs très doux. Avant qu'il ne soit indisposé par la vieillesse, une démence partielle et d'autres maladies physiques, il était très particulier sur trois points ;
(1) se baigner dans le Gange,
(2) lire le texte intégral de la Gita, et
(3) nourrir les Gou (vaches) tous les jours.
Dans ses derniers jours, victime de démence, il ne pouvait même pas se souvenir du brahmachari (Sunilda) qui le servait et l'assistait presque 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais lorsqu'on lui demandait son association et ses anecdotes avec Ma et Didima (Sw. Muktananda Giri, la mère de Ma et son gourou Sanyas), il pouvait les décrire avec des détails et des dates complexes. C'est toujours une énigme pour moi qu'il n'ait pas oublié ses bonhommes de neige, même pendant sa démence (il a commencé à m'appeler par ce nom depuis que j'ai quitté Kankhal et que je suis resté à Dhaulchhina à partir de 1987). Pendant les deux décennies où je l'ai côtoyé, je ne me souviens pas qu'il ait jamais été d'humeur pensive ou en colère.
Le kheyal de Ma était que chaque jour il devrait y avoir un Satsang de 4.00pm à 5.00pm dans la salle Sankaracharya à Kankhal et un Pandit payé avait été engagé pour cela. Les ashramites devaient assister au satsang. Seul Swami K n'a jamais manqué un seul jour durant son long séjour à Kankhal avant d'être indisposé dans ses derniers jours. Sw. K s'était toujours tenu à l'écart des activités extra-spirituelles et administratives de l'organisation et personne ne l'avait jamais vu se livrer à de vains bavardages.