Blanca, une ancienne aristocrate autrichienne, deviendra renonçante sous Ma, recevant de Ma le nom d'"Atmananda". Cette dame, qui n'a survécu à Ma que quelques années, a rendu un service inestimable aux Occidentaux en traduisant les enseignements de Ma en anglais et dans d'autres langues européennes.
Atmananda est née le 7 juin 1904 à Vienne, la capitale de l'Empire autrichien, qui comprenait à l'époque la Hongrie, la Tchécoslovaquie, la Yougoslavie et la Pologne. La famille de sa mère était originaire de Tchécoslovaquie, celle de son père de Pologne.
La mère d'Atmananda est décédée lorsque la sœur d'Atmananda est née. Atmananda avait alors deux ans. La mère devait être une belle femme ; une grande photo d'elle était accrochée dans la chambre. Les deux enfants ont été pris en charge par leur grand-mère maternelle ; leur père lui avait demandé de s'installer dans leur appartement à la mort de sa femme.
La vie de cette merveilleuse dame avait été marquée par de nombreuses tragédies ; elle avait perdu son mari et ses sept enfants. L'amour et la gentillesse qui lui sont inhérents se déversent maintenant sur les deux magnifiques petits-enfants. Elle gardait la maison pour eux et leur père. Sa gentillesse rayonnait. Elle portait toujours des robes noires, un signe de deuil en Europe.
Atmananda dit qu'elle la trouve souvent en train de pleurer. Cela rendait Atmananda très triste. Le père d'Atmananda a donné aux deux filles tout ce que l'argent pouvait acheter : De beaux vêtements et de nombreux livres. En plus d'aller à l'école, des tuteurs venaient à la maison pour leur enseigner. Elles ont pris des leçons de musique dès leur plus jeune âge et ont été emmenées à des concerts et des opéras par un oncle maternel, un homme très instruit.
À l'âge de huit ans environ, Atmananda a fait preuve d'un talent musical exceptionnel. On lui a acheté le meilleur piano à queue disponible et elle a commencé à s'exercer très sérieusement. Très tôt, elle s'est également intéressée à la littérature et a beaucoup lu. Sa vie a été influencée par des écrivains russes, tels que Tolstoï. Elle s'efforçait de vivre selon ses idéaux.
Bien qu'Atmananda soit très sérieux, elle aimait être avec ses amis, avec lesquels elle faisait des promenades et passait de belles vacances à la montagne. Mais le mauvais sort s'acharne sur la petite famille. La sœur d'Atmananda travaillait avec dévotion et énergie pour de jeunes enfants démunis. A l'âge de dix-sept ans, elle a attrapé la diphtérie et est morte. Atmananda pensait que puisque sa sœur s'était sacrifiée pour le bien des autres, sa mission dans la vie avait été remplie.
Blanca (d'abord appelée Ramanandi par Ma ; Atmananda est le nom qui lui a été donné beaucoup plus tard par Mataji) était profondément impliquée dans la Théosophie. Elle étudiait des livres philosophiques et fréquentait des personnes qu'elle pensait spirituellement avancées. A la recherche de la paix intérieure, elle se rendit en Inde pour une courte période afin de participer à une convention théosophique. Son jeu de piano s'est développé et est très beau et inspirant. Mais son art ne lui permet apparemment pas de s'épanouir. Elle passe quelques années en Hollande comme organiste dans une église liée à la Société théosophique, puis retourne à Vienne.
Ce sont les années de la dépression et son père, autrefois riche, est maintenant très pauvre. C'est une période malheureuse pour Blanca. Un jour, elle reçut un message de Varanasi l'invitant à enseigner à l'école de Rajghat. Blanca se sentit obligée d'aller en Inde. Sa grand-mère resta seule. Le père de Blanca restait rarement à la maison. C'était très triste pour la grand-mère et pour Blanca. Atmananda a merveilleusement bien enseigné à l'école de Rajghat. Des amitiés profondes se sont formées, mais tout cela n'était que des tremplins dans la vie d'Atmananda. Atmananda a écrit sur le tournant de sa vie. Elle avait enfin trouvé ce qu'elle cherchait. Elle a rencontré Anandamayi - elle a senti qu'elle était sauvée. Maintenant Atmananda est décédée, ayant eu la même maladie que sa jeune sœur, celle dont Blanca pensait qu'elle s'était sacrifiée en faisant de bonnes choses. Les amis d'Atmananda ont beaucoup perdu, mais devons-nous nous lamenter ?
Atmananda a écrit dans une lettre "ne vous inquiétez jamais pour moi, que je vive ou que je meure".
Que la plénitude et la paix soient avec elle !
par Elise Barnett (New York)
(ils avaient séjourné ensemble en 1938 à Rajghat, et d'autres fois par la suite)
Le décès d'Atmananda
Le 24 septembre 1985, vers 9 h 15 du matin, Atmananda a quitté son corps. La veille, en début d'après-midi, un des brahmacharis de l'ashram l'avait emmenée en taxi de Kalyanvan à sa chambre dans le Dharamshala voisin, où elle avait l'habitude de séjourner ces dernières années, chaque fois qu'elle venait à l'ashram de Kankhal. Depuis une semaine seulement, Atmananda souffrait d'une mauvaise bronchite et, ne voulant pas manger, elle était devenue si faible qu'il fallait la porter au premier étage. Je suis allé la voir avec Swami Vijayananda et le Dr Srivastava et elle a accepté à contrecœur notre proposition de l'emmener à Varanasi où elle serait sous les soins affectueux de nos ashrams, en plus d'un traitement médical à l'hôpital de Ma. J'ai immédiatement essayé d'obtenir la réservation d'un compartiment de première classe à quatre places, car je voulais envoyer trois médecins, dont le Dr Srivastava, pour l'escorter à Varanasi. C'est grâce à Ma que nous n'avons pas pu obtenir de réservation pour la même nuit, car Atmananda n'aurait probablement pas atteint Varanasi vivant. Le soir, les filles et quelques hommes de l'ashram sont allés la voir et à 23h30, le Dr Srivastava lui a fait une injection pour soutenir son coeur et sa pression sanguine. Son amie Melita Maschmann est restée auprès d'elle pendant la nuit, qui a été agitée, mais sans aucune perturbation particulière.
Le matin, Atmananda semblait encore plus pâle et plus faible que la veille. On a demandé à une femme médecin de Bombay, qui était alors avec nous, de la voir mais il ne semblait pas y avoir de problème particulier. Il était difficile de communiquer verbalement avec Atmananda, car sa gorge était très enflammée, ce qui ne lui permettait guère de parler. Mais elle ne ressent aucune douleur particulière et ne se plaint évidemment jamais. Plus tard dans la matinée, sa respiration devient un peu difficile. Melita la fait asseoir et lui soutient le dos. À 9 h 15, la respiration bruyante s'est soudainement arrêtée et le cœur a cessé de fonctionner. Atmananda était persuadée qu'elle devrait bientôt partir. Atmananda semblait être pleinement consciente jusqu'aux dernières minutes avant sa fin. Son corps a été amené au Samadhi de Ma et préparé pour l'immersion. Il fut décoré de guirlandes de roses et l'arati fut célébré, avant d'être escorté par de nombreux ashramites jusqu'au NIL DHARA. Depuis plusieurs années, Atmananda souhaitait ardemment que son corps soit immergé dans la Mère Ganga, selon les règles de Sannyas. 16 jours plus tard, le 9 octobre, une puja au Samadhi de Ma, un petit sadhu bhojan, un Daridra Narain feeding et une Kumari puja furent réalisés en son honneur. Ma lui a permis d'adopter l'habit d'une Sanyasini en 1962. Il y a environ cinq ans, Ma l'avait envoyée à Gaya pour offrir son pinda. A son retour, Ma a fait un Kriya spécial pour Atmananda qui l'a autorisé à recevoir le Jal-Samadhi après sa mort.
Le rôle qu'Atmananda a joué pendant 32 ans dans la communauté de notre ashram ne pourra plus jamais être rempli par quelqu'un d'autre. Elle a édité seule la version anglaise de "Anand Varta" depuis 1954, et a également édité un bon nombre de livres en anglais sur Ma. Même dans les pires conditions météorologiques, elle ne manquait jamais de se rendre quotidiennement à l'ashram de Kishenpur pour le kirtan. Pour tous les étrangers qui venaient à Ma, elle était un professeur jusqu'à ce qu'ils comprennent tout ce qu'il faut faire et ne pas faire dans la vie de notre ashram. Sa qualité la plus remarquable était son amour et sa soumission absolue aux souhaits de Ma. Elle nous manquera, surtout en tant qu'exemple inspirant d'un Seva infatigable pour Ma.
par le Dr G. N. Roy (Misra).
Cliquez ici pour voir le testament d'Atmananda.
Une note officielle.
C'est avec un profond regret que nous devons annoncer le décès de Brahmacharini Atmananda, l'éditeur de Ananda Varta (anglais) le mardi 24 septembre, le Shukia Ekadasi Teethi du mois de Bhadra, 1985, à Kankhal.
Elle était responsable de la version anglaise d'Ananda Varta depuis sa création et était âgée de plus de 80 ans, ayant célébré plus tôt dans l'année les 50 ans de son séjour en Inde.
Originaire d'Autriche, elle était connue sous le nom de Sœur Blanca pendant les premières années de sa vie dans nos ashrams. Plus tard, Ma lui a accordé tous les droits de Brabmacharini et le port de la robe safran.
En tant que samnyasini estimée et immensément respectée de l'ashram, son corps a été amené par la route à Kankhal, baigné, oint, habillé et placé devant le Samadhi de Ma, avant d'être envoyé dans les eaux éternelles du Gange de Haridwar, comme le veut la coutume traditionnelle pour les Sadhus et les Sanyasinis.
Atmanandaji a eu son premier darshan de Ma à Almora en 1943. Plus tard, en 1944 et 1945, alors qu'elle enseignait à Rajghat, elle a eu davantage d'occasions de fréquenter Ma, mais ce n'est qu'en 1945 qu'elle est devenue une résidente de nos ashrams.
Les services d'Atmanandaji étaient inestimables en tant qu'interprète officielle lors des visites d'étrangers, car elle parlait couramment l'allemand, le français et d'autres langues continentales. Sa connaissance de l'anglais était profonde et elle était experte dans la traduction des Sad Vanis et des déclarations originales de Ma du bengali à l'anglais. Elle était en contact étroit avec les auteurs des publications sur Ma en Europe et en Amérique, et avait été responsable de l'impression du journal de Ma dans le Ananda Varta anglais depuis le début.
Après avoir été vivement encouragée par nous, elle a récemment publié un beau livre sur ses propres expériences sous les pieds de Ma, intitulé "As the Flower sheds its Fragrance", en 1983, suivi par le premier des trois volumes de "Matri Lila" couvrant la période 1952-1962 en 1985.
Le volume suivant, portant sur la période 1962-1972, vient d'être achevé, et elle devait poursuivre avec le dernier volume, portant sur la période 1972-82.
Elle a également participé activement à l'édition de la traduction anglaise de l'excellent livre bengali de Sri D. P. Mukherjee "Matri Darshan Leela".
Elle était une chanteuse de renom et, dès ses premiers jours à l'ashram, elle est devenue une experte des kirtans de l'ashram.
C'est sa remarquable force d'esprit et son endurance qui lui ont permis de préserver le chant du "Nom" seul, pendant la période creuse de la journée, de 13h30 à 15h30, lors des grands festivals où, selon les instructions strictes de Ma, le Saint Nom était chanté Akhand dans les salles principales de nos ashrams.
Elle a dû subir sans murmure des épreuves incroyables au cours de sa vie à l'ashram, mais elles n'ont jamais eu d'impact sur la sérénité et la douceur de son caractère. Sa ponctualité était un mot à la mode parmi ses amis, et elle s'appliquait régulièrement à toutes les tâches ardues de l'édition avec un zèle et une sincérité méticuleux.
Elle ne laissait jamais rien passer pour publication sans authentifier les faits autant qu'elle le pouvait, et était d'une grande aide et d'un grand secours pour tous les dévots étrangers de Ma qui étaient désireux de connaître les enseignements de Ma et de reproduire, dans leur propre langue, ses édits, ses conversations et ses paroles dans leur pays.
Elle souffrait de cataracte depuis quelques années, mais continuait héroïquement à accomplir ses tâches interminables dès qu'elle pouvait obtenir une lumière décente.
Elle a rendu son dernier soupir après une très brève maladie ; espérons qu'elle a très peu souffert et qu'elle repose maintenant dans la paix éternelle aux pieds lotus de Ma, pour qui elle a tout abandonné sur terre pour la réalisation de la Vérité suprême.
C'est à nous autres qu'il incombe d'achever son travail inachevé et de poursuivre la publication de son bien-aimé Ananda Varta et d'autres livres précieux sur Ma, selon les lignes prestigieuses qu'elle a établies.
